元嘉二十七年北伐,五月决策,七月开始,直到十月上旬,南朝宋国采攻势,北朝魏国取守势。
十月中旬开始,形势逆转:魏国开始反攻,宋国进入防守。
标志性战役是滑台攻城战。
擅长纸上谈兵的宁朔将军王玄谟,以五倍于敌方兵力的绝对优势,攻城三月而不得,最终被敌军击溃、歼灭。
——这宣告宋国此次北伐不可能成功。
拓跋焘亲率大军抵达宋军北伐总指挥部所在的徐州城,将徐州四面包围。
徐州曾是当年西楚霸王项羽的大本营。
项羽曾在彭城西南搭建一座大型戏马台,供亲信、达官贵人在台上观看军士们比武。
这座戏马台的轮廓犹在。
拓跋焘与几名随从登上戏马台。
他遥望徐州城墙,感觉这座古老城池非常坚固,强行攻城的把握不大。
眉头一皱,拓跋焘计上心来。
他找来建义将军、兵部尚书李孝伯,让他拟写一封慰问刘义恭、刘骏的诏书。
李孝伯原来职位是中散侍郎、光禄大夫。刚刚升职不久。
诏书写好后,拓跋焘命前几天投诚的蒯应前往城北小市门,叩门宣读内容。
刘义恭和刘骏听说拓跋焘派蒯应来叩门,都大惑不解。
刘义恭好奇心发作,决定亲自到小市门查看是怎么回事。
蒯应见到江夏王亲至,立即躬身行礼。
他不敢宣读诏书,而是通过卫士递交给江夏王,然后道:“魏使蒯应,见过王爷。”
刘义恭:“你就是蒯应啊?前几天你还在武陵王帐下效力,这就投靠北虏啦?”
蒯应低声道:“小人惭愧。”
刘义恭也不与他计较。说到底,被俘变节,对军人来说稀松平常。
宋国朝廷也有许多官员是敌方阵营被俘后改换门庭的。
刘义恭:“听说魏国国主亲自来了,是真的吗?”
“是。”蒯应答:“拓跋国主此刻就在戏马台上。”
“兵马多少?”
“中军四十余万人。”
——蒯应对这位昔日上司、王爷,没有撒谎:魏国中军就是皇帝拓跋焘、尚书长孙真、楚王拓跋建的三支队伍,总兵力在35万以上,号称40万不算吹牛。
刘义恭也知道这点。
他阅读完拓跋焘的诏书,点点头,问道:“魏主的信里说,想品尝我国的甘蔗和美酒。这是何意?”
蒯应:“魏主对本使说,他并不想与宋国兵戎相见。这次南下,是因为宋军先侵略碻磝、平乐、滑台等地。如果两位王爷送魏主甘蔗、美酒,他愿意和…宋国谈谈如何和平相处之事。”
刘义恭猜不透拓跋焘葫芦里卖的什么药,便对蒯应道:“那行吧。你回去复命,就说甘蔗、美酒,很快送到。”
蒯应按规矩行礼后离去。
刘义恭转身,直接来到刺史府。
刘骏等着他。
看完拓跋焘的所谓“诏书”,刘骏笑道:“皇叔,魏主包围了咱们彭城却不进攻,在这里和咱们玩起了外交。只要他不开打,咱们不也闲着吗?那就陪他玩吧。来人,上酒、上菜。…皇叔,请坐、快请坐。拓跋国主坐在风天尘地里,哪有咱俩舒服?咱们边喝酒吃菜,边与魏主书信聊天。气死他。”
刘义恭本就是花花公子,一生考虑最多的就两样:保命、享受。
现在,魏主围而不攻,老命危险降低了;再和亲王侄儿围炉煮茶、品酒尝炙,想想国书怎么写、逗戏北风天里的魏国皇帝拓跋焘。
——人生至高境界,不过于斯!
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