虹叶擦拭剑穗开裂的桃核,剑气在裂痕间流转:"至少膳堂刘婶的桂花糕是真的。"
这话引得三人低笑,紧绷的气氛稍缓。却裳从柜底摸出的酒瓶——还是那日从东临府带出的桃夭酿。酒液入喉,辛辣中带着桃核的涩,倒是冲淡了心头阴霾。
随后便是三人回到各自洞府内平静度过了一个夜晚。
翌日·葬花谷。
晨雾裹着淡淡腥甜,与寻常草木清香迥异。丹月握着玉锄的手微微发颤,冰魄草叶片上的霜纹,甚是诡异。
"这土不对劲。"虹叶剑鞘插入地面,挑起块暗红泥壤。泥土中混杂着晶状碎片,在晨光下折射出妖异的冷光。
却裳的药篓突然倾斜,刚采的冰魄草滑落。他俯身去捡时,瞥见岩缝里卡着半枚玉简。简身刻着云河门古早符文,内容却是东临家炼尸术的残章——字迹与执事长老批注药典的笔迹一般无二。
"当啷!"
药锄坠地的声响惊动雾中巡视的药农。三人慌忙后撤,却见那些药农对异状视若无睹,仍机械地重复除草动作。最年长的药农弯腰时,后颈露出锁链状烙印,与执事长老小臂伤痕别无二致。
三人面面相觑。
“我也没感觉以前这地方这么邪乎啊。”丹月扶额苦笑,“我感觉现在在门内多待一天都是煎熬。”
午时·膳堂
刘婶今日炖了参汤,她说是用赤须参和鸡、蛇一并炖的,汤里浮着的赤须参足有婴儿臂粗。丹月搅动汤匙,忽然舀起片蛟鳞——与他们那日捡到的鳞甲纹路严丝合缝。
"喝呀。"刘婶布满老茧的手按在丹月肩头,指缝沾着的参液泛着金丝光泽,"年轻弟子最该补气血。"
“刘婶,这是?”却裳试探性地问着,目光瞥向丹月碗里的那枚东西。
“放心好了,我昨日差几个新入门的小子下山找猎户买的,小青水蛇,这蛇每年蜕皮两次,但每次蛇头处都会有片护额鳞不会蜕去,会越来越厚,用来炖汤绝对大补!”刘婶指了指膳堂内,“那边还熬着呢,爱喝喔再去盛,管够的,吃饱哈。”
丹月几人只能应着。却裳佯装痛饮,实则将汤倒入袖中暗袋。汤汁触及布料时腾起青烟,绣在袖口的云纹竟褪成锁链形状。虹叶借着添汤动作,剑穗桃核在碗沿轻叩,一股灵气飘然将汤裹挟着蒸发了。
申时·讲经堂
白须长老今日讲授《灵植通识》,讲到赤须参时,特意举起那株百年老参。参须在琉璃罩中无风自动,金丝脉络投射在墙壁,恰是葬花谷的地形图。
"赤须参最喜阴煞之地。"长老枯指划过地图上某个红点,"就像......"他突然咳嗽起来,袖口滑落的帕子沾着参液,滴落在地砖。
散学时,丹月故意落后。他瞥见讲案下藏着个陶罐,罐口符纸与后山所见同源,只是朱砂更新艳些。罐身水痕未干,分明是清晨从寒潭取来。
出来后他把这一发现告诉了却裳虹叶二人,几人愈发感觉此地真是迷雾笼罩。
夜半·丹月洞府
却裳摊开今日拾得的玉简残片,丹月以血为引,将碎片拼成半幅阵图。虹叶忽然扯开衣襟,白日被参汤溅到的心口位置,浮现出与阵图核心相同的桃核状印记。
"明日是朔月。"虹叶望向窗外黑沉的天幕,"我今日偶然偷听到,李清要开炉炼丹了。"
丹月摸出个油纸包,里头是偷藏的桂花糕。三人分食时,甜香里混着淡淡血腥——每块糕点都嵌着粒赤蕊花种,在唇齿间爆开铁锈味。
“这桂花糕你从何处弄来的?”却裳一尝便深感不对。
“我脱几个同门去山下买的啊,他们说今日有事要回山下家中,我便脱他们带了些糕点回来。”丹月吃着,手指上还被桂花糕沾染上了些粉尘。
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